桑林县，城北的一座大宅院内。
尽管街道上人心惶惶，路人行色匆匆，但这座庄园内的家丁仆人却好似什么都没发生一般，脚步从容，还有闲心摸鱼说笑。
这座宅院的正房前有一个宽敞的院子，道路由整块的大理石堆砌而成，院子里摆设着各种各样的假山石碑和一片人工挖掘的小湖，小桥流水，亭台楼阁一应俱全。
一名穿着深褐色长袍的中年男子此刻站在小湖边上的一个亭子中，小湖的对岸还有几个女眷悠闲的喂鱼，时不时说笑几句，举起衣袖掩面而笑，一副岁月静好的风景。
但这名男子完全无心欣赏周围的美景，在亭子中来回踱步，脸上写满了焦虑与疲惫，此人正是桑林县的县令。
过了许久，另一个体相富态的中年男子在好几个家丁侍女的拥簇下，缓步来到亭中。
“让县令大人久等了，实在抱歉的很呐。”
那富态的中年男子先是抱拳行了一礼，而后眼光一扫空荡荡的石桌，转身对着亭子外守候着的仆人生气道：“你们这些奴才是怎么做事的？县令大人在这里坐了这么久，连个茶水点心都不知道上？来人，上家法！”
那仆人顿时扑通一声跪了下来，不断磕头：“老爷饶命，不是小人不愿意上，实在是最近兵荒马乱，府中也没有多余的粮食招待县令大人了。”
那富态男子一脚踹了过去：“放屁，咱们蔡家再穷，难道连一碗茶水都拿不出来了？拖下去，家法处理！”
一挥手，身后两名家丁便把那名仆人拉了下去。
县令也难得再看他们表演，直接开口道：“蔡员外，尚阳县昨日已经被白莲贼破城，想来用不了几日他们就会来攻打我们桑林县了，本官此次前来是希望您能捐些家丁钱财出来协助守城，也为县城内的其他财主做个表率。”
那蔡员外满脸肥肉顿时挤在了一起，眼神左右飘忽，显出一副十分为难的样子：“县令大人，这等危急关头，大家齐心协力自然是应该的，但我这府中的情况您也看到了，实在是没有多余的钱粮了啊。”
县令右脚踏前一步，继续道：“蔡员外说笑了，您府上家丁护院便有百余人，奴仆更是不计其数，只需拿出一半来便够了，剩余的我自然会去找其他富户，绝不再来打扰，还望蔡员外体谅体谅本官的难处。”
说罢，县令直接深深鞠了一躬，行了一个大礼。
眼见县令都把话说到这个份上了，蔡员外闭上眼睛重重的吸了一口气，而后睁开眼，好似下定决心了一般。
“县令大人，白莲贼不光是您的难处，也是我们桑林县所有人的难处，这样吧，我愿意奉上十名奴仆，纹银百两，相助县令大人守城。”
县令嘴角不断抽搐，心中暗骂这老贼一毛不拔，但表面上还是客客气气的说道：“蔡员外，谁不知道您蔡家作为梁国四大家之一，财力最是雄厚，若是您都只拿出这一点物资，其他富户更加不会捐钱捐人了。”
蔡员外两手一摊，苦笑一声：“县令大人您说笑了，财力雄厚的那是京城的蔡家主脉，咱们这不过是一个小分支罢了，每年的收成大部分都要上交，剩余的一些汤汤水水还要养活这么一大家子人，实在是没有余力了。”
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